春の東海道新幹線の楽しみは、レンゲ畑をたくさん見られることにある。小田原から浜松、矢作川あたりまでの田圃がピンクに染まるのを見ていると、春の到来を感じる。僕にとっての春は、桜よりも、むしろレンゲやセリを見かけるときのほうが強く感じる。これは幼少を過ごした山口県下関小月地区には、桜が少なかったからではないかと思われる。比較して田圃にはレンゲのピンクの絨毯が広がっていた。

この日、僕は仕事の打ち合わせで神奈川県大井町を訪れていた。東名大井松田インターを降り、酒匂川に面した、某企業に向かう途中の田圃がピンクに染まっているのを見逃すはずはない。もう仕事どころではない。そそくさと会議を終え、スーツにネクタイ姿のままカメラを抱えて田圃に降り立った。

このレンゲ畑から東の山側に向かうと、曽我梅林がある。レンゲの咲くこの時期、実は曽我の桜もきれいなのだ。