茨城・国営ひたち海浜公園　もこもこキャラ　コキアの紅葉　2008.10.08

茨城県ひたちなか市の「国営ひたち海浜公園」は、スイセンやポピー、ネモフィラ、コスモスなどの花だけでなく、新たに紅葉の見所としても注目したい場所だ。ユニークなのは、紅葉する植物が、アカザ科のコキア（ホウキギ　ほうき草）ということ。太平洋を望める、みはらしの丘の2万平方mには、2種合わせて4万株のコキアを植栽、夏にはさわやかなライムグリーンの株は、すでに赤く色づいている。在来種のホウキグサは、箒を逆立てたようにふさふさした株で、枝や茎を乾燥させればホウキに、その実は畑のキャビアとも呼ばれるプチプチした食感の”とんぶり”となる。今年は1週間早く紅葉が進んだため、すでに見頃は過ぎてきた。一方、鑑賞用のハナホウキグサは、もこもこ、まあるい株を作り、葉が細く繊細な品種。色あいもきれいな赤で見頃を迎え、中旬にはピークとなる見込み。並んだ姿は、思わずほほえみたくなる景観だ。なお、丘のふもとでは、ピンクや白など150万本のコスモスが3分咲き、こちらも中旬に見頃を迎え、コキアと合わせて花を楽しめそうだ。他に中央フラワーガーデンでは、コスモス40品種、100万本のうち、キバナコスモスなどが見頃を迎え、122品種4000株のローズガーデンでは、秋バラの開花が進んでいる。砂丘エリアでは、ハマギクに続き、イソギクも咲き始める見込みだ。

茨城県ひたちなか市