茨城・古河総合公園　2000本の花桃がみせる　春の色　2008.03.25

茨城県古河市の古河総合公園は、渡良瀬遊水地から南へ約2kmに位置し、25haの敷地に、古河公方足利氏の史跡や、御所沼、民家園があり、ウメ、モモ、フジ、ハナショウブ、アジサイ、オオガハス、茶畑などが四季の風情を見せる憩いの場所だ。なかでも花桃は6haの桃林に合わせて2000本、早咲きの矢口桃が約8割、他に立源平、枝垂れ源平桃、菊桃、寿星桃などがある。モモは見頃となり来週にかけて、ピンクに染めあげられた花景色を楽しめそうだ。この地と桃林の関わりは江戸時代初期にまで話がさかのぼる。当時の藩主土井利勝が古河の人々に、実は食用に、幹や枝は薪にとモモの栽培を奨励したのがきっかけと言われている。明治期には、盛大な観桃会が開かれるまでになったが、その後病害虫にやられたり、大戦中には食糧確保のため麦や陸稲へと切替わり、昔の面影はすっかりなくなっていた。そこで約35年前、古河総合公園を造る際に、花桃による桃林の復元が始まり、現在に至っている。なお、園内からは好天ならば筑波山や浅間、赤城、日光、那須の山々や、冬場の風の強い日には、遠く富士山を望むこともできる。近くの渡良瀬川沿いにはサイクリングロードも作られている。

茨城県古河市