埼玉・秩父高原牧場　天空彩る真っ赤なポピーの絨毯　2007.05.23

埼玉県皆野町と東秩父村にまたがる標高270〜767mの高原地帯には、約355haにわたり埼玉県秩父高原牧場が続き、そのうち約207haで牛が放牧されている。一画には、観光用に約7haの「彩の国ふれあい牧場」が作られ、道沿いを歩いて行くと、緩やかな牧草地一面に真っ赤なシャーレーポピーの花畑が現われる。3haに赤やピンク、オレンジなど合わせて900万本もの花の絨毯は、ちょうど満開となり、青空のもと、山々や周辺の緑とのコントラストが見事だ。天候にもよるが、5月末まで花景色を楽しめそうだ。5/26・27には、ふれあい牧場で「「天空を彩るポピーまつり」を開催、ポピーの摘み取り、バター作り、ヤギやウサギとのふれあい、音楽による牛の群れの誘導などのイベントも行なわれる。高原牧場の展望ポイントからは、関東平野や、秩父の山々、筑波山など、雨あがりの日などには、東京新宿のビル群が見られる場合もある。ふれあい牧場には、畜産や牛乳などに関する資料展示施設、乳製品の手作り体験実習室、ヤギが放し飼いにされた動物広場、野鳥の森などもあり、家族連れでお弁当を持って出かけるのもよいだろう。

埼玉県秩父郡皆野町