岩手・岩泉　ピンクの妖精　かたくり舞う　早坂高原　2006.05.10

岩手県岩泉町の見所と言えば、神秘的な水をたたえた鍾乳洞「龍泉洞」や県立自然公園の早坂高原などが挙げられる。早坂高原は、標高916mの早坂峠を中心に広がる穏やかな高原地帯。樹齢600年のシナノキの巨木をはじめ、レンゲツツジ、ブナ、トチノキ、シラカバなどの樹木、100種を越える高山植物などがある。5月末頃には短角牛が放牧され、のんびりした牧歌的な雰囲気も漂う。森林浴を楽しみながら心身が癒される場所として、林野庁は2006年4月に早坂高原のウォーキングロード「酸素一番のまち岩泉 早坂高原 〜森と水のシンフォニーいわいずみ〜」をセラピーロードに認定した。今の時季、高原を彩るのはピンク色の可憐なカタクリの花々。8ha以上に及ぶ群生地では、例年より開花が1週間程遅れていたが、雪解けの場所から咲き始め、本日は好天で気温が上がり開花も進んだ。カラマツ林内の群生地はここ数日がちょうど見頃となりそうだ。広大なカタクリ群生地だが、実はササなどの植物が勢いを増し、カタクリの花数が減少したため、町では2001年から「カタクリ再生大作戦」でサポーターを募集、以後毎年300人程の方が参加して、夏にササ刈りが行なわれている場所だ。多くの人が見守り続ける花の妖精たちは、天気のよい日には笑顔を見せてくれる。周辺ではキクザキイチゲやニリンソウも開花をしている。

岩手県下閉伊郡岩泉町