徳島・吉野川　山里に　色合い優し　美郷の梅林　2005.03.10

徳島県吉野川市は、県の北部中央に位置し、鴨島町・川島町・山川町・美郷村の合併により平成16年に誕生した。吉野川の支流、川田川の上流にあたる美郷地区には個人の梅林が点在し、合わせて約70ha、1万5000本のウメが栽培されている。美郷の梅は、淡いピンクの”鶯宿（おうしゅく）”を中心に、白梅も加わり、山の斜面をやわらかに彩る。ウメはちょうど見頃を迎え、天気にもよるが、順調にいけば3/20頃まで花を楽しめそうだ。生産梅林のため、基本的には外からの見学となる。美郷物産館の「梅の花マップ」で場所の確認をしたい。周辺には茶畑があり、特産品としてはユズ、スダチ、ミョウガなどが挙げられ、自然とともに暮らしがある地域だ。なお、川田川沿いなど、一帯は「美郷のホタルおよび発生地」として国の天然記念物に指定され、ゲンジボタルを主に他4種類のホタルの生息が確認されている。「美郷ほたる館」は、ホタルに関することばかりでなく、美郷の文化や文化資源の調査保存活動を進める「宝さがし探検隊」の事務局があり、観察や各種体験活動も行なっている。

徳島県吉野川市