福島・三春　樹齢1000年越え　なお流麗な三春の滝桜　2004.04.14

福島県三春町は、阿武隈山地の西側に位置する城下町。梅、桃、桜の花が一度に咲き競うことに由来する町名を持ち、国の天然記念物、「三春滝ザクラ」のある町として有名だ。「淡墨桜」、「神代桜」と並ぶ日本三大桜に挙げられる三春滝桜は、樹齢1000年を越えると言われるエドヒガン系のベニシダレザクラ。樹高およそ12m、根回り11m、南北に合わせて19m、東西に25mの枝を張り、枝先に小ぶりの愛らしい花を多数つける。今年も満開を迎え、流れるような花の麗しさは、1000年の時を経ても衰えない。花が終われば緑の葉を茂らせ、夏の暑さをしのぎ、紅葉の季節を経て、雪が降り積もる冬も耐えていく。その営みをひたすら繰り返し、今が在る。巨樹が持つ命のエネルギーには敬服するばかりだ。滝桜がいつまでも花を咲かせるようにと願いをこめ、地域の方たちは、落ち葉の堆肥を施すなどの世話をしている。根が浅く張ることを考慮して、見学場所を後退させたり、ライトアップの仕方を変えていくなど、鑑賞方法にも変化がみられる。滝桜の見頃は短いのでお早めに。なお、町内ではソメイヨシノや他の枝垂桜の名所も満開、ウメも開花中、モモの花はぼちぼち咲き始めたところだ。

福島県田村郡三春町