奈良・八経ヶ岳　天女の花　オオヤマレンゲ　ほころぶ　2003.07.02

奈良県天川村にある八経ヶ岳は、標高1915m、日本百名山では大峰山の項に登場する。八剣山、仏教ヶ岳などとも呼ばれる近畿地方の最高峰だ。花の百名山では、オオヤマレンゲが紹介されている。緑の葉の合間に白いふっくらとしたつぼみを持ち、うつむき加減に10cm程の花をひらくオオヤマレンゲ。中心部のおしべが紅を帯び、芳香を放つ。天女花の名前にふさわしい、モクレン科の植物だ。純白の花は、標高およそ1600mの狼平付近では6月下旬から、弥山から八経ヶ岳にかけての山頂付近は、7月に入って1、2輪と開花が始まってきた。順次咲いていくので、これから7月なかば位まで花は見られそうだ。かつては、一帯のオオヤマレンゲ自生地が国の天然記念物に指定される程の大群落を成していたが、近年、シカの食害などの影響で、花数が激減。シカから守るために花のある一画をフェンスで囲み、登山道も扉で出入りする程深刻化している。今年の開花は裏年にあたり、花数も少ないようだが、花の気高さに変わりはないだろう。

奈良県吉野郡天川村