福井・今庄　白い花絨毯広がる　越前そばの生産地　　2002.09.18

旧北陸街道の宿場町、福井県今庄町のソバ栽培は、400年程の歴史を持つと言われる。「今庄そば」は、今庄産そば粉100%を使い、大根おろしといっしょに食べる「おろしそば」が有名。町全体では65〜70haのソバ畑があり、国道476号線沿いに集落がある宅良（たくら）地区で、栽培が盛んだ。可憐な白いソバの花は、ちょうど見頃を迎えている。今年は開花が早く、9/23頃までに訪れるのがよいだろう。集落ごとにまとめて栽培されているので、一面雪を降らせたような花景色が見られる。開花期にソバ関連のイベントはないが、5月には「今庄そばまつり」、11/17には「新そば収穫祭」を行う。そば打ち体験なら、石臼挽きのソバ粉と天然ヤマイモ、湧き水を使う町営「今庄そば道場」や農業体験施設「リトリートたくら」がある（要予約）。なお、国道476号線沿いの美山・池田・今庄の3町は「ふくい湯けむりそば街道」として共同事業に取り組み、ほうじ茶とソバの実をブレンドした「乃もっ茶　そば茶」を開発、「今庄サイクリングターミナル」などで販売している。

福井県南条郡今庄町