愛知・半田　ごんぎつねの里に　彼岸花　咲き始める　2002.09.14

愛知県半田市は、「ごん狐」や「手袋を買いに」などの童話を書いた新美南吉（1913-1943）の生まれ育った土地。南吉は、若くして病のため生涯を閉じるが、「ごんぎつね」は小学校の教科書にも載り、今もなお、人々の心に残る作品だ。岩滑（やなべ）地区には、新美南吉記念館が建てられ、その生涯や文学などを紹介している。記念館のすぐ北側、矢勝川では、これから川堤に100万本とも200万本とも言われるヒガンバナが燃えるように咲く。現在は、まだほんの咲き始めだが、来週なかば頃から見頃になるかもしれない。満開時には真っ赤な花の帯が2kmも続き、それは見事だ。実は、この花の道は、南吉と同じ大正生まれの小栗大造さん（84才）が、12年前からコツコツと土手の草を刈り払い、ヒガンバナの球根を集め、植えたのが始まり。かつて近辺では、「ごん狐」の話と同じように、ヒガンバナが赤い布のように咲く光景も見られたが、平成には花さえなくなってしまった。日本の風景、郷土を慈しむ思いが原点の活動は、賛同者を得て現在に至っている。

愛知県半田市