鹿児島・内之浦　ロケット桜の花　見頃を迎える　2002.01.29

大隅半島の東、鹿児島県内之浦町は、ロケットや衛星の打ち上げで有名な町。発射場がある「宇宙科学研究所　鹿児島宇宙空間観測所」内では、カンヒザクラ（ヒカンザクラ）約50本が8分咲き、2月上旬まで花を楽しめそうだ。そもそもは20数年前、冬場にロケット打ち上げが多いことから、その時期に花を咲かせ、少しでも緊張するスタツフの心をやわらげたいという職員の思いで、花が選ばれ植栽されたと言われている。今では”ロケット桜”の名前で親しまれ、最先端技術が集約された所内に、桜前線の到来を告げている。見学に際しては、ロケットの打ち上げ日など、入れない場合もあるので、確認が必要だ。2/1　19:30からロケットが打ち上げられる予定となっている。2/3には、「内之浦ロケット桜まつり」を開催する。宇宙への興味や知識を広めようと「宇宙教室」が開かれ、ペットボトルによる「水ロケット」の製作、打ち上げ大会も行われる。宇宙への果てしない夢や探究心が、未来の科学者を生むことにつながるかもしれない。

鹿児島県肝属郡内之浦町