静岡・金谷　丘に続く茶畑　白い清楚な花の季節　2001.10.26

静岡県の金谷町は、「東海道五十三次」の宿場町、大井川の川越えで知られる土地。現在は、牧之原大茶園をはじめ、お茶の生産地として名高い。標高およそ200mの牧之原台地や周辺の山々などには、独特のフォルムの茶畑が続く。チャノキは小さな白い花を付け始めている。ツバキの仲間ではあるが、つつましやか。晩秋にひっそりと咲く、味わい深い花だ。今月いっぱいは見られそうだ。台地からは、金谷の町並みをはじめ、大井川、富士山や南アルプス、駿河湾まで展望も開ける。今では広大な茶畑だが、実は明治2年に幕臣約300人の入植があるまで、荒れた原野だった。翌年、大井川に架橋や渡船が許されたため、職を失った川越人足も加わり、開拓された歴史を持つ。台地の1画、「お茶の郷」には、世界のお茶に関する博物館や茶寮、茶室や庭園、抹茶・玄米茶・紅茶のソフトクリーム（各300円）が味わえる店もある。なお、11/11には、町内の金谷坂、復元された石畳の道周辺で「茶の里さんぽらりー2001」も行われる。

静岡県榛原郡金谷町