岡山・久米南　夏の日浴びて　ひまわり元気　2001.07.23

岡山県の久米南町は、岡山市街から城下町津山市へと向かう津山街道（国道53号）沿いにある町。浄土宗の開祖、法然上人が誕生した土地だ。国道に平行する誕生寺川、くりや橋を渡るとすぐに、約8000平方mのヒマワリ畑がある。およそ2万とも3万本とも言われるヒマワリは、花が咲き始めたところだ。気温が高いため花も早く咲き出し、7月末には見頃となるだろう。昨年は花や実の付きがあまり良くなかったが、今年は葉にも勢いがあり、見応えのある花景色が期待できそうだ。花は一斉に東を向いて咲くので、川の土手側から、花畑を眺めたい。ヒマワリの畑は、油を採るために栽培している。見頃を迎えた後1週間程経ち、実が付いてくると、花は頭を垂れてしまう。8/5の「ひまわり祭り」の頃には、一番の見頃は過ぎてしまうのではないかと、気になるところだ。祭りは、ひまわりの生産組合の方など、いわば手作りで楽しむ地域の祭り。地元の傘踊りや太鼓の演奏が行われる他、特産物などの出店も並ぶ。

岡山県久米郡久米南町下弓削