沖縄・東南植物楽園　魅惑の花　ヒスイカズラ　2001.04.06

沖縄県沖縄市の東南植物楽園は、約40haの園内に、2000種の熱帯植物が生い茂るトロピカルガーデン。温室ではなく、露地植えで熱帯植物が見られるのは、沖縄ならではのことだ。現在、注目を集めているのは、フィリピン原産のジェードバイン（ヒスイカズラ）。その名の通り、美しい翡翠色の花が房状に垂れる、神秘的なマメ科の植物。1996年から栽培を始め、現在は1房に花の数が数十、長さも50cm程になった。株が成長すれば、房の長さは1m以上になり、花が年に2度咲く場合もあると言う。順次花が咲いていくので花期は長く、4月いっぱいは楽しめるだろう。園内には、南国ムードあふれる極彩色の花やヤシの並木道、バリ島の石像なども配され、シャッターポイントに事欠かない。歩いた後には、ヤシの実1個をカットして飲むヤシの実ジュース（900円）や、エスニックな食事はいかが。なお、ヒスイカズラは、沖縄以外でも各地の温室で見頃を迎え、東京都薬用植物園や静岡県の熱川バナナワニ園などで見られる。

沖縄県沖縄市知花