埼玉・吉田　白砂公園　花開くカタクリ群生地　2001.03.29

埼玉県吉田町にある白砂公園は、ガラス質の砂岩が露出して見られる公園。雑木林の一画には、1ha程のカタクリの群生地がある。斜面ではピンクの花が咲き始め、お天気が良ければ、静かに花被片を反り返らせ、愛らしい姿を見せる。カタクリのように早春に咲く植物をスプリングエフェメラル（春植物＝春の妖精）と呼んでいるが、舞うように花を反らせる形は特に印象的だ。週末には一面、花の見頃を迎えるだろう。白砂公園の近くには「道の駅　龍勢会館」がある。”龍勢”とは、「椋（むく）神社秋の大祭」に奉納する”手作りロケット”。打ち上げの様子が龍の昇天する姿に似ていることから呼ばれたもの。会館では、龍勢祭の映画や展示などにより伝統の28流派が紹介されている。吉田町の祭りと言えば、5/4早朝に行われる”塚越の花まつり”も見逃せない。こどもたちが主役となって行われる恒例行事で、熊野神社から約300mの参道を野山の花で敷き詰め、誕生仏と花御堂を米山薬師へと安置する、素朴な春の花祭りだ。

埼玉県秩父郡吉田町