熊本・菊池渓谷　百選の渓谷に彩り添えて　2000.11.13

熊本県菊池市の東、菊池渓谷は、九州を代表する紅葉の名所。阿蘇の北西、外輪山に源を発する菊池川の豊かな流れは、原生林に囲まれ、時に激しく、時に緩やかに、瀬・滝・淵を創り出し、変化あふれる渓谷美が楽しめる。今年の紅葉は進み方がやや遅く、現在7分程度で今週末がピークだ。石畳となっている紅葉ヶ瀬周辺では、苔むす岩に舞い散る落ち葉も風情を誘うことだろう。川には黎明の滝、竜ヶ淵などの滝が架かり、見所のひとつ「四十三万滝」は、、日本の滝百選に選ばれている。広河原付近では湧水も噴出、名水百選「菊池水源」と呼ばれる所以だ。菊池川はたとえ浅瀬の所であっても歩くのに油断してはならない。岩が苔で滑りやすく川に落ちる人がいるからだ。渓谷沿いには4km程の遊歩道、九州自然歩道が続き、バードウォッチングに好適な野鳥の森は同時に、森林浴の森百選の「くまもと自然休養林菊池渓谷」でもある。車で30分走れば阿蘇の大観峰、町なかに戻れば菊池温泉でくつろぐことも可能だ。

熊本県菊池市