長野・八千穂〜蓼科　メルヘン街道周辺の紅葉　2000.10.18

長野県八千穂村から茅野市へ、北八ヶ岳を縦断する国道299号は、通称”メルヘン街道”。カーブと急勾配の続く道だが、東洋一のシラカバ林や苔むす原生林の高原を駆け抜け、八ヶ岳をはじめ、南アルプスも展望できるドライブコースだ。麦草峠、白駒池周辺の紅葉はピークを過ぎ、現在は八千穂高原自然園、駒出池付近が見頃となっている。初夏の緑につつまれたシラカバ林もよいが、紅葉の時期には、白い木肌が木々の紅葉を一層ひきたてている。高原の遊歩道をゆっくり散策してみたい。茅野市側は、南アルプスの大展望と、メルヘン街道の1本南を走る”湯みち街道”、奥蓼科の横谷峡がおすすめだ。山あいには温泉が点在し、武田信玄の隠し湯と伝えられる。明治温泉付近が紅葉の真っ盛り。錦に彩られた渓谷の滝巡りを楽しみたい。なお、ビーナスライン、蓼科湖周辺のカラマツ林の黄葉はまだ早く、月末〜11月にかけて見頃となるだろう。

長野県茅野市