旧東海道菊川から日坂に向かう途中にある、なだらかな峠が小夜の中山峠だ。茶畑と段々畑のある懐かしい里山の風景が続く。東海道金谷から掛川にぬける難所として知られていたこの峠の夜道は盗賊たちにとっても仕事がしやすい場所だったのかもしれない。国道1号線沿いの土産屋「小泉屋」の裏手を上り詰めた所にある夜泣石にも悲しい物語が秘められている。この傍、旧東海道久延寺のすぐ近く、名物「子育飴」を江戸時代から売っている超レトロな店、「扇屋」がある。僕が訪ねた時、店番をしていたお婆さんは100歳近い年令であったが、とてもそのようなご高齢には見えないシャキシャキのお婆さんだった。