金谷駅の南に牧之原公園がある。3月下旬から4月上旬、カタクリを見られる公園として知られている。僕はこの公園傍の駐車場に車寝した。駐車場のトイレには暴走族さんたちの記念落書きペイントがあり、少々不安だったが無事朝を迎えることができた。

牧之原公園のある坂道を上り詰めると一面の茶畑に出る。菊川、袋井、そしてこの金谷は茶畑に立つ霜よけのファンが印象的だ。僕はその中でも金谷の茶畑が好きだ。理由はこの茶畑から見る大井川の風景が美しいことと、大井川鐵道を走るＳＬが三方を山に囲まれた大井川で汽笛を鳴らす。この汽笛が山々にこだまし、見事なエコーを伴い茶畑に響く。このサウンドを聞くためにだけでも、この地を訪れる価値がある。それほどまでに美しい汽笛を味わえる格好の場所といえよう。