妻籠から木曽川沿いに中仙道を北に向かう。このあたりの木曽川はV字谷が多く、また支流には美しい渓谷を抱えている。柿其（かきぞれ）川もその1つだ。中仙道から柿其橋を渡り、柿其川沿いに北に走ると、新緑の木々の中に、コブシや桜の花が美しく咲いている。渓流は涼しげな青緑色で、透明度の高さが伝わってくる。素朴な民宿「柿其温泉やきやまの湯」を通り過ぎながら、柿其地区の里山をあてもなく走っていると、見事なしだれ桜に出会った。山梨あたりで、このしだれ桜があったならば、カメラマンがわんさと押しかけているに違いないと思うが、ここ柿其のしだれ桜は、地元の農家の人達が仕事の合間に見つめているだけだった

農道をゆっくりと走っていると、家の庭に咲く見事な花を見つけた。桜に似ているが、こんな桜は見たことが無い。この季節、樹木に咲く花は、バラの仲間かコブシなどモクレンの仲間しか思い浮かばない。一体この花は何なのだろうか